L’organisation des Dragons de la Polyvalente de Saint-Georges a choisi François Rodrigue en tant que capitaine honoraire de la saison 2019.
François Rodrigue est un ancien joueur des Dragons, qui a notamment fait partie des éditions de 2005 et 2006, gagnantes des deux premiers championnats du Ballon d’Argent de l’équipe. On pourra bientôt le nommer Docteur Rodrigue, puisqu’il prévoit compléter son doctorat en Coaching spécialisé sur les entraîneurs de haute performance en novembre.
Chargé de cours à l’Université d’Ottawa en administration du sport, en coaching et en entrepreneuriat en activité physique, il est également consultant pour des entraîneurs et des programmes de sport d’équipe. Dans ce travail, il accompagne des entraîneurs de football, hockey, rugby, soccer, et basketball, le tout pour les aider à s’améliorer dans leur coaching.
Durant sa carrière de footballeur universitaire avec les Gee-Gees de l’Université d’Ottawa, François Rodrigue a commencé à entraîner les demi-défensifs avec l’équipe de l’Outaouais au Challenge Wilson. Cela l’a mené à se faire offrir le poste de coordonnateur des unités spéciales et d’entraîneur des secondeurs avec les Griffons du Cégep de l’Outaouais, puis coordonnateur défensif, ce qui culmina par une présence en finale du Bol d’Or en 2015. François Rodrigue a par la suite eu l’opportunité d’entraîner les secondeurs des Gee-Gees en 2016 et 2017. « Ce fut une occasion spéciale d’accompagner des athlètes hors du commun comme Jackson Bennett et Khadim Mbaye dans leur cheminement vers la LCF », témoigne-t-il.
Avant de vivre toutes ces expériences, il y a eu certes un commencement. « Ma première exposition au football s’est faite avec les Tigres de la Trinité (aujourd’hui les Dragons des Deux-Rives). Deux collègues de ma mère l’ont encouragée à m’initier au football. Et puis, nous sommes allés voir une pratique, et ce fut le coup de foudre pour ce sport. À l’automne, je participais à mon premier camp d’entraînement sous la gouverne de Michel Garneau. »
Plus tard au secondaire, d’autres entraîneurs l’ont marqué : « Les Dragons sont un programme superbe pour former nos jeunes hommes, et un programme qui repose sur tellement d’entraîneurs. Sincèrement, Richard Jolicoeur, Alain Bouchard, et Steve Vallières m’ont tous appris quelque chose de particulier qui ont contribué à mon succès, soit respectivement l’importance de la persévérance, de la préparation rigoureuse, et l’intelligence sportive. »
« Mon plus beau souvenir est l’esprit d’équipe qui a mené à notre victoire contre les Mustangs de North Shore, pour gagner le premier championnat du Ballon d’Argent de l’histoire des Dragons. On ne le savait pas à l’époque, mais c’était le début d’une série de victoires sans précédent. »
Presque 15 ans après cette page d’histoire des Dragons, François reconnaît tout ce que l’organisation lui a apporté : « J’ai tellement changé comme jeune homme, de ma première pratique aux Dragons jusqu’à ma dernière partie, cela a définitivement changé pour le mieux mon éthique de travail, ma persévérance et ma résilience. »
François a suivi un parcours atypique comme joueur. Chez les Tigres, il était joueur de ligne offensive. À sa deuxième année Cadet, il passe à la position d’ailier rapproché. Il a passé ses trois années avec les Dragons Midget comme ailier rapproché et demi inséré, pour finalement faire le choix de muter à la position de demi-défensif lorsqu’il a joint les Faucons du Cégep de Lévis-Lauzon. Avec cette équipe, il récolta un mérite académique du RSEQ à sa deuxième saison, en plus d’être nommé sur l’équipe d’étoiles.
Le choix du capitaine honoraire des Dragons s’est donc porté cette année sur un ancien qui a certes connu une belle carrière, mais qui a également su préparer avec brio son après-carrière. Toute l’organisation des Dragons remercie François Rodrigue d’être un excellent ambassadeur de l’équipe et de compter parmi les anciens qui ont forgé la belle réputation du programme de football des Dragons!