Les Dragons Juvénile ont confirmé leur participation à la finale régionale, par une victoire devant leurs partisans de 35-29 aux dépens des Vikings de l’École secondaire Les Etchemins, le vendredi 25 octobre.
Les Dragons frappent fort en début de match, avec des touchés de Marc-Antoine Lacroix, Jérémy Gosselin et Alexandre Lessard, contre un placement des Vikings, la marque étant de 21-3 en faveur des locaux en fin de premier quart.
Au deuxième quart, Pier-Luc Boucher et Yan-Luca Balmer recouvrent chacun un ballon échappé par les Vikings, mais l’offensive des Dragons ne se contente que d’un simple sur un converti raté sur les séries suivantes. Les Vikings et les Dragons s’échangent ensuite un touché avant la mi-temps, celui des Dragons étant l’œuvre de Thomas Jean.
En débutant le troisième quart, les Dragons ont une avance de 29-10 qu’ils verront fondre de façon inquiétante. Les Vikings inscrivent deux touchés, forcent ensuite les Dragons à concéder un touché de sûreté et, en milieu de quatrième quart, réussissent à créer l’égalité sur un placement.
Avec moins d’une minute à jouer, les Dragons ne sont qu’à quelques pas de la zone des buts adverses, mais ratent leur chance de reprendre les devants après l’interception des Vikings.
C’est donc au dernier jeu du dernier quart, alors que tout le temps réglementaire est écoulé au tableau, que Justin Talbot capte une spectaculaire passe de touché, confirmant la victoire de 35-29 des Dragons et leur participation à une troisième finale régionale en trois ans.
L’offensive des Dragons a comptabilisé 392 verges par la passe et 206 verges par la course, pour un total de 598 verges. Alexandre Lessard (227 verges), Jérémy Gosselin (168 verges) et Thomas Jean (68 verges) ont été les plus productifs à l’attaque.
L’unité défensive a recouvré 1 ballon, réalisé 2 sacs, rabattu 2 passes et réalisé 2 plaqués pur perte de terrain. Signalons entre autres les belles performances d’Elly Labrecque, Pier-Luc Boucher, Raphaël Picard, Yan-Luca Balmer et Thierry Morin.
L’entraîneur-chef Carl Dallaire commentait à la suite de cette victoire : « Nous avons commencé fort avec trois touchés à nos trois premières possessions. Ensuite, le momentum a changé et j’ai senti un manque de confiance au banc. Après que les Vikings aient surmonté notre avance, certains de nos joueurs ont fait les jeux qu’il fallait pour passer en finale. Nous devrons être beaucoup plus disciplinés et garder confiance en nos moyens durant tout le match contre Alma. »
Les Dragons se rendront donc à Alma le week-end prochain, pour y affronter les champions de la saison régulière, soit les Lynx du Pavillon Wilbord-Dufour. La date et l’heure restaient à confirmer au moment de rédiger ces lignes.